ארה"ב תזדקק לתוספת של 52 אלף רופאים בתחום הרפואה הראשונית כדי להתמודד עם הגידול הצפויה באוכלוסייתה, עם הכלת תכנית הבריאות של הנשיא ברק אובמה ועם הזדקנות האוכלוסייה. זו התחזית שסיפק צוות חוקרים מכמה אוניברסיטאות, בכללן המרכז ללימודי מדיניות בתחום רפואת המשפחה ורפואה ראשונית באוניברסיטת ג'ורג'טאון בוושינגטון.
עוד בעניין דומה
החוקרים בחנו היבטים שונים לגבי סוגיה זאת. "לוס אנג'לס טיימס" דיווח כי צוות אחר שעסק במקביל באותו נושא, הציג נתונים מספריים אחרים, אבל הסכים עם ההערכה שצפוי מחסור ברופאים.
לפי דיווח בכתב העת Annals of Family Medicine יחסרו 52 אלף רופאי רפואה ראשונית בטווח הקרוב. התרחבות הביטוח הרפואי בלבד תחייב תוספת של כ-8,000 רופאים, ציינו מחברי הדו"ח.
בשנת 2008 נרשמו בארה"ב 462 מיליון ביקורים במרפאות רופאים שמעניקות רפואה ראשונית (1.6 ביקורים בשנה בממוצע לנפש). התחזית היא שבשנת 2025 יהיו 565 מיליון ביקורים. על פי נתוני ה-AMD, ההתאחדות הרפואית האמריקנית, מספר הרופאים העוסקים במתן שירותי רפואה ראשונית ב-2010 היה 246,900.
נוסף לדיווח זה, פורסם בסוף השבוע גם סקר שהקיף מדגם של 8,500 רופאים המספקים רפואה ראשונית בעשר מדינות בעולם, וממנו עלה ש-69% מהרופאים הללו בארה"ב כבר משתמשים במערכת המסמכים הרפואיים האלקטרוניים (EMR), לעומת 46% בסקר דומה לפני כשלוש שנים. באוסטרליה משתמשים במערכת דומה רק 25% מהרופאים המעניקים שירותי רפואה ראשונית, בגרמניה 21%, בשווייץ 16%, בבריטניה 13% ובנורבגיה 4%.